A pesar de los múltiples esfuerzos
realizados mundialmente para erradicar la tuberculosis, el problema persiste.
Sin embargo, en los países o regiones donde la probabilidad de contraerla es
muy alta, la vacuna BCG dada a los recién nacidos constituye una medida
preventiva importante para reducir en un 80 por ciento los riesgos de
desarrollo de la enfermedad en los niños.
La vacuna de la tuberculosis fue inventada por los
epidemiólogos Albert Calmette y Camille Guérin, por lo que se llama también
vacuna BCG (Bacilo de Calmette y Guerin). Los científicos franceses comenzaron
sus investigaciones en 1906 y las concluyeron quince años más tarde, en 1921,
venciendo los obstáculos de la Primera Guerra Mundial.
La vacuna consiste en un preparado en el que se usan
bacilos de tuberculosis (de Koch) atenuados (atontados), incapaces de provocar
la enfermedad, pero capaces de estimular las defensas del cuerpo. Esta vacuna
se coloca con una inyección en el hombro derecho de los niños, y da una
protección parcial contra la enfermedad.
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